研究发现，吸烟者中睡眠呼吸暂停的发病率是非吸烟者的3倍。一方面，香烟中多种有害物质可导致口腔及咽喉部的慢性炎症，引起局部粘膜肿胀而是上呼吸道狭窄，同时慢性炎症的损伤可增加上呼吸道软组织的塌陷而进一步加重上呼吸道狭窄。另一方面，虽然香烟中的尼古丁可兴奋上呼吸道的肌肉而增加其收缩性，但尼古丁在血液中的半衰期仅为30分钟，夜间睡眠时血液中尼古丁水平明显下降，其对上呼吸道肌肉的影响可出现“反跳”现象，即加重上呼吸道肌肉的松弛及塌陷性，从而增加睡眠呼吸暂停的发生。
      众做周知，吸烟与睡眠呼吸暂停均是心脑血管疾病及糖尿病的危险因素，在吸烟合并睡眠呼吸暂停的病人中，这两者对靶器官的损害得到叠加和放大，从而近一步增加心脑血管疾病及代谢相关疾病的发病率。因此，对于吸烟合并呼吸暂停的病人来说，在正规治疗睡眠呼吸暂停的同时还需要强调戒烟的重要性。